Vorgehensweise

Zu Beginn muss definiert werden, worin das Ziel der jeweiligen Befragung besteht, um mögliche Enttäuschungen, falschen Einschätzungen und Irrtümern entgegenwirken zu können. Zu den ersten Aufgaben gehört die Operationalisierung der Fragestellung, um den passenden Typ der Delphi-Befragung auswählen zu können. Je nach ausgewähltem Typ der Delphi-Befragung kann diese qualitativ, quantitativ oder eine Mischung aus beide Vorgehen sein.

Ein weiteres Kriterium ist die Auswahl der geeigneten Experten eines bestimmten Fachgebietes, die nicht zufällig erfolgt. Es muss vorab versucht werden, die Expertise der potentiell wichtigen Experten zu ermitteln. Denn ein Mindestmaß an Fachwissen zum untersuchenden Gegenstand ist für das Gelingen einer Delphi-Befragung unabdingbar. Hierbei unterscheidet sich die Delphi-Befragung von herkömmlichen repräsentativen Befragungen. Auch die Anonymität der Experten untereinander ist besonders wichtig, um Meinungsführerschaften zu vermeiden und das Revidieren sowie verbessern von getroffenen Urteilen zu ermöglichen.

Je nachdem ob die Delphi-Befragung qualitative und/oder quantitativ angelegt ist, variiert in der Literatur der empfohlene Umfang der Expertengruppe. Eine empfohlene Obergrenze für die Zahl der teilnehmenden Experten gibt es jedoch nicht, denn diese ist immer auch abhängig von dem zu bearbeitenden Thema und Vorgehen. Verständlicherweise empfiehlt es sich bei qualitativ ausgerichteten Befragungen auf eine zu große Anzahl an Teilnehmenden zu verzichten. In der Literatur findet man Hinweise, dass Delphi-Befragungen mit mindestens 10 Experten durchgeführt werden sollten.

In einem nächsten Schritt wird ein Fragebogen entwickelt. Das Design des Fragebogens ist wesentlich für den Erfolg der Delphi-Befragung. Bei Fertigstellung sollte daher unbedingt ein Pretest durchgeführt werden, um den Fragebogen zu überprüfen und die Funktionsfähigkeit des gesamten Studiendesigns zu testen. Hinweise zur Gestaltung und zu inzwischen typischen Indikatoren für Delphi-Befragungen gibt Häder (2014, S. 130 ff) und auch weitere umfangreiche Literatur zu diesem Thema ist vorhanden.

Der Fragebogen wird den teilnehmenden Experten postalisch oder elektronisch zugeschickt. Delphi-Befragungen werden mindestens in einer- oder in mehreren Wellen wiederholt. Die anonymisierten Fragebögen sollten idealerweise mit einer ID-Nummer identifizierbar sein, um bei der Auswertung mehrere Wellen, den Verlauf der Meinungsbildung nachvollziehen zu können. Die Anzahl der Befragungswellen ist vom jeweiligen Ziel der Studie abhängig. Eine minimale Anzahl von Runden bei einem akzeptablen Maß an erzielter Genauigkeit, wird als Optimum angesehen.

Ein wichtiger Grundbestandteil von Delphi-Befragungen ist auch, dass Experten Feedback bzw. Informationen über die ausgewerteten Ergebnisse der vorangegangenen Befragungswelle(n) wie beispielsweise Durchschnittswerte, Extremwerte, verbale Äußerungen und Varianzen erhalten. Durch den Informationsaustausch nach jeder Befragungswelle, soll letztendlich eine möglichst hohe Übereinstimmung zwischen den Experten entstehen und damit eine höhere Sicherheit bzw. mehr Präzision bei der Prognose erreicht werden.

Die Dauer der Durchführung von Delphi-Befragungen ist beliebig, beträgt jedoch meist mehrere Monate und ist mit einem relativ hohen Aufwand, meist auch Kostenaufwand, verbunden. Experten müssen daher über einen längeren Zeitraum zur Mitarbeit motiviert werden, um einem Teilnahmeabbruch entgegenwirken zu können. Dies kann durch Nachfassaktionen aber auch durch finanzielle Anreize oder ideelle Stimuli erfolgen.

Eine Delphi-Befragung endet mit einem Abschlussbericht, in dem die Ergebnisse dokumentiert werden und weitere Empfehlungen für die Praxis abgeleitet werden können.